L’APECA ouvre un appel de près de 40 millions $ en IA pour les PME de l’Atlantique jusqu’au 20 novembre
Les entreprises de l’Atlantique peuvent demander une part de près de 40 millions de dollars en financement fédéral pour l’intelligence artificielle, a rapporté CBC News le 14 octobre. L’Atlantic Canada Opportunities Agency (ACOA, ou APECA) a ouvert la veille un appel de propositions à l’échelle de la région, destiné aux PME qui veulent intégrer l’IA dans leurs opérations ou commercialiser des technologies d’IA canadiennes.
Les projets admissibles doivent valoir au moins 1 million de dollars et montrer des résultats mesurables, comme des gains de productivité, de compétitivité ou de commercialisation. Les demandes ferment le 20 novembre 2026. Ces fonds sont la part atlantique de la Regional Artificial Intelligence Initiative (RAII, ou IRIA), bonifiée de 500 millions le même jour, ce qui porte l’enveloppe nationale à 700 millions. L’APECA dit maintenant livrer plus de 55 millions de dollars dans le cadre de la RAII dans la région.
L’appel répond à un avertissement du rapport récent du Groupe d’experts économiques de l’Atlantique, Bolder Ambitions: Greater Prosperity for All. Son président, Don Mills, a dit à CBC que l’adoption de l’IA chez les entreprises atlantiques de dix employés ou plus se situe à environ 15 %, contre près de 20 % à l’échelle nationale, et que le groupe vise une adoption quasi totale du secteur privé d’ici 2035. Il a cité le coût et le manque de temps spécialisé comme principaux freins dans une région dominée par les PME.
Ce que ça change concrètement
L’appel s’ajoute à l’expansion de 500 millions $ de l’IRIA à Ottawa et aux paris privés déjà posés dans les Maritimes, notamment le bail de 20 ans d’Anthropic au site Point Tupper d’EverWind, en Nouvelle-Écosse. Pour les entreprises locales, la question pratique est de savoir si elles peuvent monter un projet d’un million de dollars, trouver des partenaires en IA et garder leurs opérations quotidiennes à flot.
M. Mills a suggéré de faire appel à des spécialistes pour repérer d’abord où l’IA aide vraiment, et a noté que Dalhousie, Memorial et l’Université du Nouveau-Brunswick préparent une ressource d’IA partagée pour les entreprises qui ne savent pas par où commencer. Sa propre firme, Cabco Technologies, utilise l’IA pour accélérer la rédaction de propositions sous supervision humaine, ce qui lui permet de viser plus de contrats.
À surveiller : combien de PME de l’Atlantique déposeront d’ici le 20 novembre, si les premières approbations privilégient l’adoption ou la commercialisation, et si l’écart d’adoption avec le reste du Canada commence à se refermer dans la prochaine publication de Statistique Canada.