Anthropic signe un bail de 20 ans au centre de données d’EverWind à Point Tupper, en Nouvelle-Écosse
Anthropic a conclu sa première entente de centre de données au Canada en acceptant de louer la première phase d’un campus d’IA prévu à Point Tupper, tout près de Port Hawkesbury, sur l’île du Cap-Breton, a rapporté CBC News le 16 octobre. EverWind Fuels construira l’installation et en sera propriétaire, tandis que le concepteur de Claude occupera la phase initiale pendant au moins 20 ans. Anthropic affirme que le site alimentera les modèles Claude et répondra à la demande croissante de clients canadiens et étrangers.
EverWind, dirigée par son chef de la direction Trent Vichie, prévoit deux étapes : 95 mégawatts en service d’ici la fin de 2027, puis 325 mégawatts supplémentaires en 2028, pour un total de 420 mégawatts. À titre de comparaison, la capacité de production de toute la Nouvelle-Écosse avoisine 3 000 mégawatts. L’entreprise dit lever 8 milliards de dollars en capitaux privés pour le campus et 2 milliards de plus pour quatre parcs éoliens terrestres, soit environ 10 milliards de dollars au total. Le déboisement a commencé, et les responsables espèrent couler les fondations avant l’hiver.
Le réseau provincial fournira d’abord l’électricité, avant que les parcs éoliens d’EverWind prennent le relais. EverWind et Anthropic s’engagent à payer toute mise à niveau nécessaire du réseau, et l’Independent Energy System Operator a indiqué à CBC qu’il étudie chaque demande de raccordement avant de l’autoriser. Le refroidissement reposera sur un système eau-glycol en circuit fermé alimenté par un lac voisin, à raison d’environ 100 000 litres par jour pour la première phase et de 500 000 litres une fois les deux phases en service.
Ce que cela change concrètement
Les deux entreprises ont adhéré aux principes fédéraux de développement responsable des centres de données, des lignes directrices non contraignantes publiées le mois dernier, ce qui fait de Point Tupper un premier test de la solidité des promesses sur les tarifs, l’eau et les retombées locales. Le projet s’inscrit dans une course au calcul plus large qui comprend le pôle de 1,2 GW de Bell AI Fabric en Saskatchewan et des ententes d’infrastructure souveraine comme le protocole d’entente entre Bell et Cisco.
L’appui local était manifeste : le premier ministre Tim Houston a salué l’investissement, et la préfète du comté de Richmond, Lois Landry, a dit que la population se ralliait au projet après des semaines de spéculation. Un consortium de communautés mi’kmaw, mené par la Première Nation de Membertou, négocie une participation de neuf pour cent, et EverWind promet un programme de retombées communautaires de plusieurs dizaines de millions de dollars. L’Ecology Action Centre réserve son jugement et réclame une évaluation chiffrée des effets sur les abonnés et l’environnement.
À surveiller : la confirmation par l’exploitant du réseau de la capacité pour la deuxième phase, la gouvernance du fonds communautaire, et l’offre éventuelle d’un traitement au pays aux clients canadiens d’Anthropic, y compris les organismes publics, une fois les salles en service.